尸帅，融灵境小成。这样的存在，若是全盛时期，他或许还能凭借混沌之力的特殊性周旋一二。但现在他伤势未愈，石狩等人刚刚突破境界不稳，对上这种级别的敌人，胜算不足三成。
“前辈为何告诉我这些？”项易问。
“因为有趣。”老乞丐又灌了一口水，“青渊这地方，死气沉沉太久了。好不容易出了个变数，要是这么快就被掐灭，那多没意思。”
他站起身，拍了拍身上的灰：“水也喝了，情报也给了，该走了。哦对了，提醒你一句，星陨之刻不是闹着玩的。那三个玩星星的虽然迂腐，但手段确实厉害。他们引动的不是普通的星辰坠落，而是……星轨修正。”
“星轨修正。”项易重复这个词。
“就是把你从这片天地的命运轨迹里彻底抹掉。”老乞丐用树枝在空中划了一道线，然后在线中间打了个叉，“连轮回的机会都没有，真正的魂飞魄散，存在痕迹全消。当年天衍宗那位掌教，就是死在星轨修正下的。”
他说完，拄着拐杖，晃晃悠悠地走向观星台边缘。下一步踏出，整个人如同泡影般消散在空气中，连一丝能量波动都没留下。
项易站在原地，沉默了许久。
老乞丐的出现，和他带来的情报，让原本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。尸帅潜伏，星律者窥视，外围群狼环伺，内里根基未稳。
但不知为何，项易心中反而升起一股强烈的战意。
混沌阁要在此立基，本就是逆天而行。既然逆天，又何惧再多几个敌人。
他转身，走向星陨阁。
还有两天十一个时辰。
时间，不多了。
陨星谷东南三十里，地下三百丈。
这里并非天然形成的岩层空洞，而是一处被精心改造过的地下宫殿。宫殿规模不大，长宽不过二十丈，但每一寸墙壁、地面、穹顶都刻满了繁复的骨白色符文。那些符文如同活物般缓缓蠕动，散发出阴冷死寂的气息，将整个宫殿笼罩在一层无形的力场中，隔绝一切能量波动和神识探查。
宫殿中央，摆放着一座完全由某种黑色骨骼雕琢而成的王座。
王座上，端坐着一个身影。
他穿着暗金色的骨甲，甲片并非覆盖全身，而是同生长在皮肤上一般，与肉身完美融合。
骨甲表面流淌着水银般的淡金色光泽，每一次呼吸，那些光泽就会明灭一次，仿佛在与某种遥远的韵律共鸣。
他的面容隐藏在骨甲面罩之后，只露出一双眼睛，那不是尸傀常见的魂火，而是两团缓缓旋转的淡金色漩涡，漩涡深处偶尔会闪过血红色的细密闪电。
骸骨君王麾下，七大尸帅之一，镇渊。
镇渊已经在这里坐了整整一天。
他闭着眼睛，淡金色漩涡般的瞳孔隐藏在眼帘之后，但神识却如蛛网般扩散开来，覆盖着方圆五十里内的一切动静。陨星谷外围那些散修鬣狗的窥探，谷内项易等人的一举一动，甚至高空之上那三位星律者若有若无的注视，都在他的感知之中。
“镇渊大人。”王座下方，一名穿着灰白骨甲、眼眶中燃烧着深蓝色魂火的尸将单膝跪地，声音恭敬而低沉，“斥候回报，谷内能量波动异常。半个时辰前，有三股铸脉境级别的气息先后突破，其中一股甚至触摸到了融灵境的门槛。另外，周天星辰阵的修复进度比预期快了三成，照这个速度，余烬期结束时，阵法至少能恢复六成威能。”
镇渊没有睁眼，只是手指在王座扶手上轻轻敲了敲。
“三个铸脉境……是那个叫石狩的叛将，还有他身边那两个不知名的跟班。”镇渊的声音很平静，平静得如同万古寒冰，“能在这么短的时间内突破，应该是用了某种禁忌秘法。代价呢？”
“根基虚浮，神魂不稳，至少需要五年苦修才能稳固。”尸将回答，“另外，斥候感知到他们突破时，有外道能量的波动。虽然很微弱，但确实存在。”
“外道能量。”镇渊终于睁开了眼睛。
那双淡金色漩涡缓缓旋转，瞳孔深处的血色闪电跳动了一下：“难怪……难怪君王要我亲自来。这个变数项易，不仅掌握了混沌之力，居然还敢染指外道。若是让他成长起来，必成心腹大患。”
“大人，我们何时动手？”尸将问，“余烬期还有两天十一个时辰。若是等他们完全修复阵法，固守不出，我们强攻的代价会很大。”
“不急。”镇渊重新闭上眼睛，“让他们先和外面那些鬣狗玩一玩。鬼蟾宫的翼绫虽然败退，但以他的性格，绝不会善罢甘休。腐骨教的尸腐上人折了毒囊库，实力大损，但他背后还站着腐骨教主。还有那些散修、小宗门……贪婪会驱使他们前赴后继地去试探陨星谷的虚实。”
“可万一他们真的联手攻破陨星谷，夺走了兵煞核心和天衍宗遗产……”尸将犹豫道。
“那更好。”镇渊嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们就等他们夺到手，再从他们手里抢过来。省时省力，还能让那些蠢货帮我们消耗掉陨星谷最后的防御力量。”
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尸将恍然大悟：“大人英明。”
“不过，也不能完全放任。”镇渊话锋一转，“传令给潜伏在外的暗子，让他们在余烬期结束前，找机会在那些散修和小宗门之间制造些矛盾。比如……伪造几起暗杀，留下指向陨星谷的证据。再比如，散播些谣言，就说陨星谷内除了兵煞核心，还有天衍宗当年封存的星宝库，里面的宝物足以让一个小宗门一跃成为青渊一流势力。”
尸将眼中魂火跳动：“属下明白，这就去办。”
“还有。”镇渊补充道，“盯紧那三个玩星星的。他们虽然答应不插手争夺，但观星者的话，信一半就够了。尤其是星陨之刻……若是他们真的引动星轨修正，我们要确保在最后一刻，将兵煞核心抢到手。”
“是。”
尸将领命退下。
宫殿重新恢复寂静。
镇渊独自坐在王座上，淡金色漩涡般的瞳孔望向虚空，仿佛穿透了三百丈岩层，看到了陨星谷内那个正在星陨阁中调息的年轻人。
“混沌之力，星辰传承，外道侵蚀……”他低声自语，“如此多的变数汇聚一身，你究竟是谁的棋子，还是……执棋之人。”
他沉默片刻，忽然笑了。
“不管你是谁，既然进了青渊这盘棋，就得按青渊的规矩来。而青渊的规矩，从来只有一个，那就是……”
“弱肉强食。”
同一时间，陨星谷西侧五十里。
这里是一片乱石嶙峋的荒丘，地表植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘和低矮灌木。但在荒丘地下十丈处，却有一个隐蔽的洞穴。洞穴不大，只能容纳十余人，但内部通风良好，还有一条隐秘的通道通向三处不同的出口。
这是幽姬早年布置的暗桩据点之一。
此刻，洞穴内聚集着九个人。
为首的是影一，那个面容平凡、眼神幽深的中年男子。他盘膝坐在洞穴中央，面前摊开一张兽皮地图，地图上标注着陨星谷周围五十里内的地形、势力分布、以及已知的暗哨位置。
“都听清楚了。”影一的声音在洞穴中回荡，平静却带着不容置疑的力度，“主上有令，让我们在余烬期结束前完成三件事。第一，摸清谷外所有势力的详细情报，人数、修为、所属势力、首领性格、彼此关系。第二，在那些散修和小宗门之间制造矛盾，具体方法不限，但必须确保矛盾激化到足以引发冲突的程度。第三……”
他顿了顿，目光扫过其余八人：“狙杀名单。”
八人神色一凛。
影一从怀中取出一枚玉简，神识注入，玉简表面浮现出十七个名字和对应的影像。那些影像栩栩如生，连表情细节都清晰可见。
“这十七人，是谷外那些势力中负责情报汇总和命令传递的关键节点。杀掉他们，至少能让那些势力在三天内陷入信息混乱，决策迟缓。”影一缓缓道，“任务时限，二十四个时辰。两人一组，自由组合，每组负责三到四个目标。记住，不准暴露身份，不准留下活口，不准恋战。得手后立刻撤回此处，或者前往备用据点三号。”
“明白。”八人齐声应道。
影一点点头，将玉简递给最近的一人：“开始行动。”
八人迅速分成四组，各自领取了目标信息，然后通过不同的出口离开洞穴。整个过程干脆利落，没有任何多余的废话，显示出极高的专业素养。
待所有人都离开后，影一才缓缓站起身，走到洞穴角落，那里摆放着一面半人高的青铜古镜。
古镜表面布满铜锈，镜面模糊不清，看起来像是件不值钱的古董。但影一咬破指尖，将一滴精血滴在镜面上。血液渗入铜锈，镜面开始泛起水波般的涟漪。涟漪平息后，镜中浮现出的不再是洞穴景象，而是……陨星谷观星台的实时画面。
画面中，项易正站在观星台边缘，仰望着夜空。他的脸色依旧苍白，但眼神却沉静如深渊。
“主上……”影一低声自语，“您要的情报，我会尽快送来。但有些事，可能比您想象的还要麻烦。”
他伸出手指，在镜面上快速划动。镜中画面切换，变成了高空俯瞰的视角。在这个视角下，可以清晰看到，在陨星谷上空三千里的虚空中，悬浮着三颗微不可察的光点。那些光点呈三角排列，彼此之间以肉眼看不见的星光轨迹相连，形成一个覆盖整个陨星谷的观测网络。
“观星者的三星窥天阵……”影一眼神凝重，“他们果然没走。”
画面再次切换，这次是东南方向地下三百丈。画面很模糊，只能看到一个暗金色的轮廓端坐在王座上，周围弥漫着浓郁的死亡气息。
“骸骨君王麾下的尸帅……至少是融灵境小成。”影一眉头紧皱，“这下麻烦了。”
他沉默片刻，收回手指。镜面涟漪消散，重新变成模糊的铜镜。
影一转身，看向洞穴深处。那里有一口不起眼的石箱，箱子上刻着古老的封印符文。他走过去，解开封印，打开箱盖。
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箱子里没有宝物，只有三样东西。
第一样，是一枚巴掌大小的骨牌。骨牌呈惨白色，表面刻着一个狰狞的骷髅头，骷髅眼眶中燃烧着幽绿色的魂火。这是腐骨教的核心传讯符，只有长老级别以上的高层才有资格持有。
第二样，是一枚紫金色的毒囊。毒囊只有核桃大小，表面覆盖着细密的鳞片，内部隐约有液体流动的声音。这是鬼蟾宫特制的紫金蟾毒，一滴就能让铸脉境修士肉身溃烂，三滴可蚀穿护体罡气。
第三样，是一卷兽皮。兽皮已经很陈旧了，边缘泛黄卷曲，但上面用某种黑色颜料绘制的图案依旧清晰，那是一张地图，青渊东南域的地图，地图上标注着十七处红点，每个红点旁边都写着细密的小字。
影一拿起骨牌和毒囊，又展开兽皮地图，目光落在地图中央那个最大的红点上。
红点旁边写着三个字：陨星谷。
而在陨星谷周围，还有六个稍小的红点，分别标注着：幽骸营第七哨站、鬼蟾宫毒窟三号、腐骨教分坛、血刀门山门、阴煞谷驻地、尸魂寨大营。
“既然要制造矛盾……”影一眼中闪过一丝冷光，“那就玩大一点。”
他将骨牌和毒囊收入怀中，又将兽皮地图仔细折好，贴身存放。然后他走到洞穴出口，身形一晃，融入阴影，消失不见。
余烬期的第一个夜晚，就这样在平静与暗流中悄然流逝。
第二天清晨，当第一缕阳光穿透星炎残留的扭曲力场，洒在陨星谷外围时，荒丘地带发生了一件事。
血刀门的三名斥候，在例行巡逻时，发现了一具尸体。