尸体穿着血刀门的制式血袍，胸口被洞穿一个碗口大的窟窿，伤口边缘焦黑，散发着刺鼻的焦臭味。但这不是最关键的，最关键的是，尸体手中紧紧攥着一枚骨牌，一枚刻着腐骨教骷髅标记的骨牌。
“是李师兄。”一名年轻斥候脸色发白，“他昨晚说要去探查腐骨教的动向，结果……”
“腐骨教。”另一名年长斥候蹲下身，检查伤口，“伤口有死气残留，确实是腐骨教的手法。而且这骨牌……是腐骨教长老级别的传讯符。李师弟怎么会有这种东西。”
“难道他……”年轻斥候欲言又止。
“闭嘴。”年长斥候厉声打断，“这件事不准外传，先把尸体带回去，交给门主定夺。”
三人匆匆将尸体收敛，迅速离开。
但他们没注意到，在荒丘高处的一块巨石后，一道模糊的影子静静看着这一切。影子手中把玩着一枚紫金色的毒囊，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“第一个矛盾，种下了。”
影子无声消散。
半个时辰后，阴煞谷的驻地。
这里是一处天然形成的阴气汇聚之地，地面终年弥漫着灰白色的雾气，雾气中偶尔会传出凄厉的鬼哭之声。阴煞谷的修士修习鬼道秘术，擅长驭鬼炼魂，在青渊也算是一方势力。
此刻，阴煞谷谷主阴无煞正坐在一间由白骨搭建的静室中，闭目调息。他穿着宽大的黑袍，面容枯槁，眼眶深陷，周身缠绕着七道不断旋转的灰白色鬼影。
突然，静室外的警戒阵法被触动。
阴无煞猛然睁眼，眼中闪过两道幽绿色的鬼火：“何事？”
“谷主，出事了。”门外传来弟子急促的声音，“我们在驻地外围发现了两具尸体，是……是尸魂寨的人。”
阴无煞眉头一皱，起身推门而出。
静室外，两名阴煞谷弟子抬着两具尸体。尸体穿着尸魂寨特有的麻布寿衣，脖颈处各有一道细密的切口，伤口处没有血迹，反而流淌出暗紫色的粘稠液体，散发出甜腻的腥味。
“紫金蟾毒。”阴无煞瞳孔收缩，“鬼蟾宫的手法。”
他蹲下身，仔细检查伤口。切口很细，如同发丝，但内部已经被毒素彻底腐蚀，连骨骼都变成了紫黑色。这种精准而歹毒的杀人方式，确实是鬼蟾宫的惯用手法。
“尸魂寨的人怎么会死在我们驻地外围？”阴无煞沉声问。
“弟子不知。”抬尸的弟子低头道，“发现尸体时，周围没有任何打斗痕迹，像是被一击毙命后扔在那里的。”
阴无煞沉默片刻，忽然冷笑：“看来有人想挑拨离间。尸魂寨那群炼尸的疯子，虽然脑子不太灵光，但最是护短。若是让他们知道自家弟子死在我们地盘上，还中了鬼蟾宫的毒……”
他没说完，但意思已经很明确。
“谷主，我们要不要主动联系尸魂寨，说明情况？”弟子问。
“说明什么，说人不是我们杀的？”阴无煞摇头，“尸魂寨的人不会信的。在青渊，解释就是掩饰。去，把尸体处理掉，痕迹抹干净。另外，加强驻地警戒，尤其是防备鬼蟾宫和尸魂寨的人。”
“是。”
弟子抬着尸体匆匆离去。
阴无煞站在原地，眼中幽绿鬼火跳动不定。他总觉得这件事不对劲，但具体哪里不对劲，又说不上来。
“多事之秋啊……”他喃喃自语，转身回了静室。
但他没注意到，在驻地外围的雾气中，一道模糊的影子正缓缓消散。影子手中，一枚刻着腐骨教标记的骨牌，悄无声息地滑落，掉进了一处不起眼的岩缝里。
时间继续推移。
正午时分，尸魂寨的炼尸队伍在巡逻时，发现了那枚骨牌。
带队的是尸魂寨的三寨主，尸魁。他是个身高八尺、肌肉虬结的壮汉，皮肤呈青黑色，如同铁铸，眼眶中燃烧着猩红色的魂火。
“腐骨教……”尸魁捏着骨牌，粗糙的手指摩挲着骷髅标记，“这群玩毒的杂碎，居然敢把爪子伸到我们地盘上。”
“三寨主，这骨牌是在阴煞谷驻地外围发现的。”一名炼尸弟子小心翼翼道，“会不会是有人栽赃？”
“栽赃！”尸魁咧嘴笑了，露出一口参差不齐的黄牙，“在青渊，谁有那个胆子同时栽赃腐骨教和阴煞谷。而且这骨牌上的魂火印记做不了假，确实是腐骨教长老级别的东西。”
他顿了顿，猩红魂火中闪过一丝狠厉：“阴煞谷那群玩鬼的，最近和腐骨教走得很近，据说在密谋瓜分陨星谷的遗产。现在他们的弟子死在我们地盘上，手里还攥着腐骨教的信物……呵呵，这是想给我们一个下马威啊。”
“那我们……？”
“传令下去。”尸魁打断道，“所有炼尸队伍收缩防御，没有我的命令，不准离开驻地十里范围。另外，派一队人去腐骨教分坛问问，问问他们长老的传讯符，怎么会出现在我们地盘上。”
“是。”
弟子领命而去。
小主，
尸魁站在原地，仰头望了望陨星谷方向，又低头看了看手中的骨牌，猩红魂火中闪过一丝疑惑。
事情太巧了。
巧得就像有人故意在幕后推动。
但会是谁呢？
陨星谷里的人，应该没这个本事和胆量同时得罪三方势力。那是谁……
他想了半天，没想出个所以然，索性不想了。
“管他是谁。”尸魁将骨牌捏碎，碎屑从指缝间洒落，“在青渊，实力才是硬道理。等星炎余烬期结束，老子第一个冲进陨星谷，把里面的好东西全抢过来。到时候，什么阴谋诡计，都是狗屁。”
他转身，大步离开。
在他身后不远处，那道模糊的影子再次浮现。影子看着尸魁离去的背影，又看了看地上骨牌的碎屑，轻轻摇了摇头。
“蠢货。”
影子无声消散。
类似的事件，在余烬期的第一天，接连发生了七起。
血刀门与腐骨教产生嫌隙，阴煞谷与鬼蟾宫互相猜忌，尸魂寨同时怀疑腐骨教和阴煞谷，几个小宗门之间也开始出现摩擦。原本就脆弱的临时联盟，在这些意外事件的催化下，迅速出现了裂痕。
而这一切的始作俑者，此刻正站在陨星谷西侧八十里的一处山崖上。
影一迎风而立，灰袍在晨风中猎猎作响。他手中把玩着一枚留影石，石中记录着今天发生的所有意外的影像。
“矛盾已经种下，接下来就是等它们发酵。”影一低声自语，“不过……那个尸帅应该也察觉到了吧？”
他转头，看向东南方向地下。
虽然隔着数十里和数百丈岩层，但他能感觉到，那里有一道冰冷的目光，正注视着这一切。
“想坐收渔利。”影一嘴角勾起一丝冷笑，“那就看看，到底谁是渔夫，谁是鱼。”
他收起留影石，身形一晃，化作一道灰影掠下山崖，向着陨星谷方向疾驰而去。
余烬期的第一天，就这样在暗流汹涌中结束。
当夜幕再次降临时，陨星谷外围那些势力之间的气氛，已经变得剑拔弩张。
而陨星谷内，项易站在观星台上，听着影一的汇报，脸上没有任何表情。
“做得不错。”他平静道，“但还不够。那些散修和小宗门之间的矛盾，还不足以引发全面冲突。我们需要……更大的火花。”
“主上的意思是……？”
“明天，余烬期的第二天。”项易望向谷外，眼中混沌之色流转，“我要你去做一件事。”
“请主上吩咐。”
“伪造一份天衍宗星宝库藏图。”项易缓缓道，“地图要足够逼真，上面的禁制描述、宝物清单、开启方法，都要有模有样。然后，想办法让这份地图，同时出现在血刀门、阴煞谷、尸魂寨、以及……幽骸营、鬼蟾宫、腐骨教的探子手中。”
影一瞳孔一缩。
同时将藏宝图抛给六方势力，这是要把水彻底搅浑。
“主上，这样一来，余烬期结束时，他们很可能会不顾一切地强攻陨星谷。”影一沉声道，“我们现在的防御力量，恐怕挡不住六方联手。”
“不需要挡住。”项易摇头，“只需要让他们在攻进来之前，先自己打起来。而且……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“谁说藏宝图上的星宝库，一定要在陨星谷里面。”
影一愣了一下，随即明白了什么，眼中闪过一丝惊骇。
“主上，您是要……？”
“星炎余烬期的混乱力场，覆盖范围是三十里。”项易望向谷外那片扭曲的空间，“而在这三十里范围内，最适合设置陷阱的地方，是哪里？”
影一立刻在脑海中调出地形图，迅速锁定了一个位置。
“东南方向，二十五里处，有一处天然形成的裂谷。裂谷深百丈，底部终年弥漫着毒瘴，而且地质结构不稳定，经常发生塌方。”
“就是那里。”项易点头，“你去布置。我要那份藏宝图上的星宝库入口，正好在裂谷底部。另外，在裂谷周围埋设足够的震地符和爆裂阵，威力不需要太大，但引爆时机要精准，必须在六方势力的人都进入裂谷后，再引爆。”
影一深吸一口气：“属下明白。不过……要同时骗过六方势力，尤其是幽骸营、鬼蟾宫、腐骨教那些老狐狸，地图的伪造难度会很大。”
“这个你不用担心。”项易从怀中取出一枚玉简，“这里面有天衍宗部分外围宝库的真实结构和禁制描述，你参考这个来伪造，八九成相似就够了。剩下的，让他们自己去脑补。”
影一接过玉简，神识扫过，心中震撼。
玉简中的信息极其详细，从宝库建筑结构到内部阵法布置，从藏品分类到防护禁制的破解方法，一应俱全。虽然只是外围宝库，但其复杂程度和精密程度，已经远超青渊绝大多数宗门的核心秘库。
有了这个做参考，伪造出来的藏宝图，恐怕连天衍宗当年的幸存者都难辨真假。
“主上，这玉简……”影一欲言又止。
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“掌星使前辈留给我的。”项易平静道，“他临死前，将天衍宗所有的传承和秘密，都封存在我的识海里。这枚玉简，只是其中微不足道的一部分。”
影一沉默。
他忽然意识到，自己效忠的这位主上，身上背负的东西，可能比所有人想象的都要沉重。
“去吧。”项易挥挥手，“时间不多了。”
“是。”
影一躬身行礼，转身消失在夜色中。
项易独自站在观星台上，仰望着夜空。星空依旧清澈，但他能感觉到，那三道冰冷的目光，此刻正带着某种审视的意味，注视着他的一举一动。
“玉衡星律者……”项易低声自语，“你们在等什么。等星陨之刻，等我自己露出破绽，还是等……别的什么？”
他忽然想起老乞丐的话。
“星轨修正……把你从这片天地的命运轨迹里彻底抹掉……”
项易闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中只剩下纯粹的决绝。
“那就来吧。”他轻声说，声音却如同誓言般在夜风中回荡，“看看是你们的星轨能修正我，还是我的混沌……能吞了你们的星。”
夜色渐深。
陨星谷内，修复阵法的星辰光芒，训练尸傀的怒吼声，以及地底星脉平缓流淌的韵律，交织成一曲战前的序章。
而在谷外，暗流愈发汹涌。
一场风暴，正在酝酿。
余烬期第二天，清晨。
血刀门驻地，主帐。
血刀门主血狂屠是个身高九尺的彪形大汉，一身肌肉如同铁铸，赤裸的上身布满狰狞的刀疤，每一道疤痕都散发着淡淡的血腥气息。他此刻正盘坐在一张铺着兽皮的木椅上，手中捏着一卷泛黄的兽皮地图，眉头紧锁。
地图很旧，边缘已经磨损，但上面用某种暗红色颜料绘制的图案却依旧清晰。那是一幅地形图，标注着陨星谷周围五十里内的山川河流，而在陨星谷东南方向二十五里处，一个醒目的红圈标记着一处裂谷，旁边用古篆写着四个字：星宝秘库。