三人走到正房前，木制的雕花门半掩着，像是有谁匆忙离开，又没来得及合上。
推开门的瞬间，一股陈旧的木香扑面而来。紧接着映入眼帘的便是正堂。
八仙桌居中，两侧各摆放着一把太师椅，椅背上的雕花已经有些磨损了。
最两侧各有一道楼梯，通往暗沉沉的二楼。
书房就在进门左手边，一眼便能看见。
段蓉举着从厨房顺来的抹布，率先推门而入。即便是白天，这屋子依旧昏沉得看不见一丝光亮。
她点燃门口的煤油灯，几人这才看清书房的全貌。
四面全是书架，靠墙而立，摆放得整整齐齐，像座小型的图书馆。
最中心是一张宽大的书案，笔墨砚台俱全，砚台里还有干涸的墨迹。整个桌面覆着一层薄薄的灰，像是有段时间没人碰了。
三人迅速商量好分工：君似玉去整理书籍，段蓉负责擦拭书架，向生去收拾书桌。
向生走到案前，只见书籍乱堆成山，墨迹斑驳。他随手翻开一本，上面的字奇形怪状，歪歪扭扭，就没一个字是看得懂的。
像甲骨文，又不全像，仿佛是有人怕他们看出上面写了什么，故意做了特殊处理般。
整个打扫的过程中倒是没发生什么奇怪的事。
灰尘一点点被抹去，书籍归位，原本杂乱的书案也被收拾得服服帖帖。
三人都渐渐松了口气。
可就在快收工时——
一阵小风不知从何而来，桌上的煤油灯骤然摇曳。光影投在墙上，猛地拉长，显出魑魅魍魉的模样。
其中似乎还混着几道不属于他们的影子。
段蓉第一时间转头看向门口：“谁把门关了？”
他们进来时分明是留了门的，此刻却关得严严实实，一丝光都透不进来。
君似玉离得最近，他快步走过去，伸手拉门。木门纹丝不动。
段蓉眉头紧锁，语气沉下来：“大意了，早该知道这日常任务没那么简单。”
话音未落，密不透风的房间里又起了一阵怪风，烛影摇曳得更是厉害。
墙上的人影疯狂地窜动，仿佛有什么东西正在他们之间穿行。
向生看得眼花：“神经病吧，大白天闹什么鬼？”
另外两人围到书案前，君似玉靠在桌上，语气淡淡的：“晚上闹鬼你就开心了？”
向生一本正经：“我是团员，以马克思列宁主义为指导，唯一的信仰是中国特色社会主义共同理想，唯物主义是我的世界观。”
不过他的世界观貌似昨晚就坍塌了。
谈话间，煤油灯忽然毫无征兆地熄灭，周遭顿时陷入彻底的黑暗。
段蓉立马开口：“应声！”
“在。”向生立马回应，手上飞快地摸出火柴，点亮了书案上的煤油灯。
“嗯。”君似玉也跟着应了一声。
这一次灯火不再摇曳，但三人的脸色更难看了。
只见对面的书架上，除了他们三人的影子外，还多了一道细长的黑影。
那影子贴在最左边的书架上，轮廓模糊，依稀能看出是个瘦削的身影。他佝偻着背，肩膀一高一低，像是常年伏在案前。
然后，一道沙哑的、苦涩的声音响了起来：
“寒窗十载苦，青灯一盏孤。”
“八股做得千般好，不如金银铺成路。”
“我写策论三千字，字字都是血与......骨。”
说到这里，那声音忽然拔高，近乎癫狂的尖笑起来：“狗官不认血和骨，认的是那——”
“认的是那白银二百两，红绸三丈五！”
“哈哈哈哈哈哈哈！二百两，三丈五，换我一条命归土!”
笑声在密闭的书房里回荡，书鬼的声音激昂高亢。
向生被这笑声吵得耳膜疼，他拉着君似玉开小差：“说啥呢？听不懂啊。”
君似玉瞥他一眼，那眼神里明晃晃写着“我将合理重新评估你的文化水平”。
“你不是高中生吗？”
向生理直气壮：“我理科。”
原本整理妥当的书案上，不知何时多出一卷书，就在向生手边。
向生余光一瞥，就看见了这突然多出的东西，他顺手拿起来。
书卷没有封面，纸张泛黄。他翻开来，密密麻麻的小楷写得工工整整，一笔一画都透着认真和严谨。
“是个考生的卷子。”段蓉凑过来看，目光扫过开头几行，“名字被人涂了？”
“不对，”君似玉接话，“考卷本来就要糊名。”
向生就瞥了一眼，啥也没看清，随口问了一句：“干嘛把一份落榜的卷子放这啊？”
他说完这句话后，周遭的声音顿时安静下来。
笑声停了，风也停了，就连煤油灯的火苗都像是凝固般，一动不动。
段蓉手上的书卷突然间消失。
下一刻，书鬼暴跳如雷，声音炸开：“你有没有文化？那是中了！中了！！”
话音未落，煤油灯再次猛晃，墙上那道多余的黑影骤然膨胀，几乎占满整面书架。
书架上的书开始颤动，一本接一本从架子上滑落。书案上的卷子自己翻动起来，纸页哗哗作响。
段蓉接过向生手里的卷子，压低声音：“别乱说话。他不是落榜，是被顶了。”
书鬼的声音突然沉下去，又低又缓，每个字都带着不甘和恨意：“白银二百两......红绸三丈五......我爹凑了半辈子，连个零头都不够。”
那声音里的恨意渐渐消散，只剩浓浓的苦，就像生干了一杯黄连泡的水，苦到骨子里。
“景和五年，西江乡试，我本该是第一。”
他顿了顿，像是在回忆一段刻进骨子里的往事。
“考官把我的卷子换上了王员外儿子的名。那人的文章狗屁不通，就因为他爹花了二百两。”
他忽然笑了，笑声比哭还难听：
“我爹是个卖豆腐的，供我读了十四年的书。十四年啊......他听说我中了，高兴得从台阶上摔下去，摔断了腿。”
“后来知道被顶了，他拄着拐杖，在知府衙门前喊冤喊到嗓子出血。知府收了银子，叫人把他拖走。他不肯走，他们就打，最后被活活打死在衙门口。”
“我拿着‘落第’的条子回家，知道消息后，在城外破庙，用一根麻绳吊了梁。县太爷说我是科场失意，不堪受辱。哈哈哈哈科场失意。”
他在这里黯然神伤，另外三个人缩在一起交头接耳。
向生压低声音分析道：“这应该是科举鬼。”
君似玉：“什么东西？”
这下轮到向生质疑他了：“你没看过《聊斋志异》？”
君似玉面无表情：“我为什么要看过这种东西？”
段蓉连忙插话，打断这场小学生拌嘴：“科举鬼，是古代科举考试屡试不中的考生死后转化的鬼。”
“按理说这是一群饱含同情心的鬼，他们大多不会主动害人，反而会去帮助那些寒窗苦读的书生。”
向生指了指墙上那个硕大的影子，疑惑道：“你觉得他这样有同情心？？”
段蓉沉默一瞬，斟酌了一下措辞：“......他是被顶了，自然是怨气深重。”
“被顶替的科举鬼，是所有科举鬼中最凶的一类。他们最深的执念，就是讨回一个公道。”
向生：“那怎么办，要我给他颁个状元吗？”
他摸着下巴，居然真的有在思考这个方案的可行性。
这下连君似玉都看不下去了：“别开玩笑了，你这不是刺激他吗？”
向生点点头，表情忽然认真起来。
他转头对着书鬼，用一种商量的、甚至带着几分真诚的语气说道：“这样，你把你仇家坟头位置告诉我，我去把他家祖坟挖了，你看怎么样？”
不说段蓉愣住了，就连书鬼也没想到，他能如此没有背德感。
君似玉震惊地看着他：“你是团员？”
向生摊开手，一脸无所谓：“那还能怎么办？他都要弄死我了。”
跟鬼讲道理不如跟鬼谈条件。虽然这事是有点缺德，但对方是个抢人功名、草芥人命的，更缺德，也算是负负得正。
空气安静了整整三秒。
墙上那道黑影缓缓缩了回去，变回原来瘦削的轮廓。
书鬼的声音再次响起，幽幽地，像是自言自语，又像是在诉说对这个世界最后的控诉：
“朝廷腐败无能，满朝文武皆是这种酒囊饭袋......又如何能长存？景和七年，天灾人祸，大旱，人相食。不过五载便亡了。
“我的仇，又该从何报?”
愤怒消散之后，声音里只剩苍凉而彻骨的疲惫。像一个人在黑暗中坐了太久太久，久到连恨都恨不动了。
朝已灭，仇人已死，只剩这满腹不甘，无从发泄。于是把自己困在此处，困了上千年。
书房里安静了很久。
久到煤油灯的火苗都开始微微发颤。
墙上的黑影缩在书架最边缘的角落，像是蹲在地上，蜷缩着抱紧自己。佝偻的轮廓在火光中微微起伏，分不清是呼吸，还是烛影的晃动。
向生盯着那道影子，忽然往前走了两步。
“你干嘛？”段蓉一把拉住他的手腕。少年手腕纤细，她一只手就能圈住。
“我去跟他聊聊。”向生的语气很平常，仿佛只是在说“我去买个东西。”
“他是鬼。”君似玉强调。
“我知道，”向生回过头，表情认真，“但他是被顶替的鬼。”
“我们学校之前有个人，高考前夕出了意外，少考了一场，成绩出来的时候自然不理想。后来请我们喝酒的时候哭得跟傻逼似的。”
他顿了顿，声音轻下来：“他说他不是难过没考好，他是难过这么多年的努力白费了。”
段蓉沉默了片刻，松开手：“后来呢？”
向生笑了一下：“后来他去复读，考的很好。”他转头看向黑影，“总要给自己再来一次的机会吧。”
向生走到书架前，在正对着黑影的位置蹲了下来。
他是觉得站着跟人说话好像不太礼貌，虽然不知道鬼介不介意这个。
“我能看看你的卷子吗？”向生问。
早在之前，卷子就已经被书鬼抢回去了。
书鬼没有回应，但面前的书架里，突然掉出一本，落在向生面前。
向生捡起来，低下头一个字一个字地看。
字迹工工整整，但用的全是八股文的格式，起承转合，破题承题。每个字他都认识，但连在一起就有点晕字了。
向生认认真真地看完了，然后抬起头：“你叫什么名字？”
半晌，影子轻轻吐出两个字：“陈文。”
向生点点头，语气郑重：“你这篇文章——”
几个人都在等他的点评，尤其是书鬼，只听他慢悠悠说道：
“我看不懂啊。”