皇宫，御书房。
光脑投射出的淡蓝光束在皇帝脸上打下一层冷硬的光影，他关掉国民基因测算的秘密文件，抬起头，看向等候在旁的青年。
“小谭，太子最近在忙什么？”他声音低沉，透着不容置疑的威严，“一连两周都没有回皇宫，年纪也不小了，知不知道什么是正事？”
谭麓背后冷汗直冒，面上仍要维持着波澜不惊：“陛下，殿下近期都在跟进瓜拉布殖民带，走访调查得比较多，住在外面更方便些。”
新殖民星的确是近期帝国最重要的任务，皇帝脸色和缓了些：“朕记得，这件事是交给桑元帅的。太子多跟着元帅学习做事，也好。”
谭麓连连称是。
然而皇帝语调一转：“可是朕听说，太子频繁购入儿童用品，还亲自去商店挑选……小谭，你跟朕说实话，太子是不是在外面犯了什么错？”
谭麓一惊，心脏差点跳出来。
殿下的确在追求一个人，可至今掖着藏着，宝贝得跟什么似的，连他都不允许随便打听。
但是“儿童用品”、“犯错”这些，可没跟自己提过！
总不会这么突然，帝国就要迎来新的小皇子或者小公主了吧？
“陛下，这些事情，属下当真不知情。”谭麓忖度着皇帝的心思，究竟是更注重皇室名声，还是更乐于见到太子这棵铁树终于开花、帝国后继有人，“不过属下认为，儿童用品可能是跟前段日子的歌曲比赛有关。”
皇帝眯起眼。
御医倒是提过这件事，太子幻听到了童谣，能够抚慰精神力，想通过儿童歌唱选拔，找出那个孩子是否真的存在。
“小谭，朕知道你与太子情谊深厚，可你要记住自己是什么身份，记住什么才是太子的最高利益。”皇帝的嗓音看似和缓，却暗流涌动，“可不要帮着他瞒骗朕。”
这已经是明着敲打了，谭麓立刻低下头：“属下不敢。”
皇帝盯着他看了很久，直到谭麓觉得自己快被那审视的目光烧穿，皇帝才冷哼一声：“最好是这样。告诉太子，他的婚事是帝国之本，当年有过一次闹剧，朕不想再看到第二次。”
谭麓心里咯噔一下。
严格算起来，又何止一次。
刚成年就瞒着所有人私自录入婚约，被强行解除后，先是“越狱”、绝食、所有反抗方式通通尝试一遍，又在与联邦总统之女的订婚宴上逃婚，最后不得不由御医出示“二者精神力契合度过低，不宜联结”的医学证明，才勉强摁下联邦的怒火与帝国的质疑。
太子自幼丧母，在皇帝的严苛教育下成长，大到，每一步都走在万众瞩目的期盼里。
唯独情爱之事，离经叛道不说，一度闹到众叛亲离的地步。
谭麓离开御书房时，还有些后怕。
关于太子最近倾心的那位，他的确没什么了解，但只要是个人类就好。
哪怕太子殿下爱上一个平民，爱上一个外域种族，都比爱上一个“武器”，要合适得多。
他赶紧给不省心的太子发送皇帝怒气值橙色预警，可所有消息都石沉大海。
——不是，好端端的，怎么又打开屏蔽模式了啊殿下！
*
首都星军用船坞。
昨天下了一天的雨，乔盈心小朋友买了新雨衣，哪怕今天天气很好，还不肯换下来。
印着蓝色小花朵的嫩黄色雨衣，配上同款胶鞋，让他看起来像一颗蹦蹦跳跳的柠檬糖。
小幼崽撑开向日葵雨伞，扛在肩膀上转来转去，仿佛晴空下开出的花，展示给路过的每个人看。
军用船坞保密等级很高，尤其他走的是家属通道，能在这儿附近的，都是桑元帅亲自带出来的部下；就算不认识这颗糖果幼崽，也认得一脸严肃护在后面的桑小少爷。
不过，舰队里可没“少爷”这种称呼，他们按照桑爻的要求，直呼其名：
“小爻也一起去啊？”
“太好了，我儿子还怕没有其他小朋友一起。”
“我闺女也想见小哥哥呢。”
“哎，桑爻，这是你什么人啊？”
桑爻抿抿嘴，试着给乔盈心找一个合适的定位。
小幼崽主动自我介绍：“我是盈宝呀！”
舰队里向来风格冷硬，哪怕是随军家属也得保持低调严肃，哪里见过这样甜蜜的小糖果。
士兵们纷纷围过来：“那你是小爻的什么人？”
盈心的眼睛弯成小月牙：“是桑爻爻的甜宝！”
士兵表情夸张：“哦~~甜宝啊！小桑爻，他说的是真的吗？”
桑爻的冷酷面具绷得有点辛苦，“甜宝”什么的，是他几天前想着父亲所喊的“盈宝”，和乔叔叔喊的“甜心”，一时嘴瓢，意外喊出来的。
没想到，盈心认定了这个称呼，在接下来的几天，缠着他一定要喊自己“甜宝”。
乔盈心从小活在爸爸和邻居疼爱环绕的蜜罐子里，十分习惯这种亲昵的称呼；可桑爻与他的生活环境截然不同，光从他称呼桑瓷为“父亲”而不是“爸爸”就能看出来，桑家父子，从来都与人保持一定的距离。
让他喊一声“甜宝”，和让他以友好而非保护为目的、主动去牵盈心的手，也不知哪个更难。
见男孩沉默不语，盈心凑过来，眨巴眨巴眼：“桑爻爻，心心是你的甜宝吗？”
没有人可以对樱花小雪人说不。反正桑爻不行。
男孩回避那坦诚热烈的目光，“嗯”了一声。
盈心得到满意的答案，欢呼着跑开。
桑爻既要背着自己的书包，还要拎着盈心的小背包，生怕幼崽摔着，赶紧追上去。
小盈心在穿梭机上坐好，等爸爸帮自己摁下安全扣，后知后觉，懵懵懂懂：“daddy，我们要去星星上了吗？”
乔泠弦在他对面坐下：“是啊，这辆车飞到天上，天上会有一艘大船，我们坐那艘船，就能到星星上了。”
乔泠弦以为乔盈心听到会很兴奋，没想到幼崽皱起小眉头：“daddy，心心忘带了一个东西。”
“是什么？”乔泠弦回想，“我们的行李也不多，重要的应该都装着了。其他的，到那里再买也可以。”
盈心头摇成拨浪鼓：“不行不行，买不到的！”
这下连桑爻都好奇了：“你忘记带什么了？”
幼崽的小脸非常严肃：“忘记带苏苏了呀！”
乔泠弦：“……”
他要怎么说。
……说太子不是东西吗？