天梯中段，威压倍增。
林风感觉自己像是一枚被扔进深海铁砧与万钧重锤之间的铁胚。四面八方涌来的无形压力不再是“背负山岳”那么简单，那是要将他的灵力碾散、将他的意志压垮、将他的肉身揉碎成齑粉的绝对力量。每一次呼吸都伴随着肺叶的刺痛与灵力的艰难抽动；每一次心跳都仿佛在对抗着整个世界的重量；识海中更是巨浪滔天，无数负面情绪与幻象被那威压放大，疯狂冲击着他仅存的清明。
他死死咬着牙，牙龈早已破裂，血腥味在口中弥漫。视线因为剧痛和压力而模糊，只能看到脚下那一级似乎永恒不变的金色台阶，以及更上方，战玲珑和周炎那已经变得微小、却依旧在缓慢而坚定向上的身影。楚云澜在他前方不远处，也已停下，浑身剑气蒸腾，与威压做着殊死抗争，一步也难挪动。身后更远的地方，苏晚晚和阿土的身影几乎被金色光晕吞没，只能隐约看到他们在拼命坚持。
“到……极限了吗？”一个微弱的声音在林风意识深处响起。全身的骨头都在发出不堪重负的呻吟，经脉如同被烧红的铁丝贯穿，灵力运转彻底停滞，丹田气海更像是一潭即将冻结的死水。万化炉虽然依旧散发着灰光护持核心，但炉身也在微微颤抖，仿佛承受着巨大的压力。锻星锤虚影的震荡也变得散乱无力。
他尝试着抬起脚，想要踏上下一级台阶。腿部肌肉疯狂颤抖，却如同灌入了万载玄铁，沉重得无法挪动分毫。不仅如此，那倍增的威压还在持续增强，仿佛不将他彻底压垮誓不罢休。
要失败了吗？要在这里倒下，滚落下去，成为别人的踏脚石？要眼睁睁看着师姐独自面对最终的挑战？要辜负晚晚和阿土的信任？
不！绝不！
一股近乎偏执的狠劲从灵魂深处迸发出来！林风双目赤红，低吼一声，榨取着身体最后一丝力量，试图强行冲破这凝固般的压迫！
就在这时，异变突生！
或许是因为他情绪的剧烈波动，或许是因为他拼死一搏时灵力与精神力的异常共鸣，一直在他丹田内被动承受威压、努力护持的万化炉，炉身之上，那几道因吸收星辰能量和傀儡精华而变得清晰的古朴纹路，骤然间光芒大放！
不是对抗，而是……一种奇异的“牵引”！
原本均匀压迫在林风全身每一寸角落的恐怖威压，在那几道纹路亮起的瞬间，仿佛受到了某种无形力量的吸引，竟然出现了极其细微的“偏转”！一丝丝、一缕缕沉重如山、直透本源的压力，如同受到磁石吸引的铁屑，开始朝着林风丹田位置、朝着万化炉汇聚而去！
“嗯？”林风闷哼一声，这突如其来的变化让他猝不及防。大量威压直接作用于脆弱的丹田，让他差点眼前一黑晕厥过去。但紧接着，他惊愕地发现，那些被“牵引”到万化炉周围的威压，并未直接冲击炉体本身，而是在接触到炉身表面那亮起的古朴纹路时，如同泥牛入海，迅速被吸收、吞没！
万化炉猛地一震！发出低沉的、如同远古巨兽饱食般的嗡鸣！炉身灰光暴涨，那些古朴纹路流转的速度陡然加快，仿佛活了过来！
更让林风难以置信的是，随着威压被万化炉“吞食”，炉口处，竟缓缓溢出了一丝丝精纯、温和、却蕴含着难以言喻星辰道韵的奇异灵力！这灵力与他自身灵力属性截然不同，更加古老、更加中正平和，却又带着一种滋养万物、淬炼本源的神奇功效，迅速融入他干涸的经脉与丹田！
刹那间，林风只觉浑身压力骤然一轻！
虽然外界的威压依旧存在，但作用于他“自身”的那部分，仿佛被万化炉分担、转化了一大块！停滞的灵力重新开始缓慢流转，剧痛的肉身得到了那奇异灵力的滋养与修复，连混乱的心神都被那中正平和的星辰道韵抚慰，变得清明了不少！
“这……这是……”林风瞬间明悟，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！
威压！这天梯的威压，主要针对的是“生灵”！针对的是修士的灵力、肉身、神魂这些属于“生命”的范畴！而万化炉是什么？它是器物！是法宝！尽管神异，但其本质并非生灵！这天梯的规则威压，对它的直接效果可能大打折扣！
更重要的是，万化炉并非凡物，它似乎具备某种……“转化”与“提炼”的特性！无论是之前吸收星光幻兽的能量、净化幽冥鬼气，还是此刻，它竟能将这针对生灵的、充满排斥与压迫感的“天梯威压”，强行“吞下”，并以自身神秘的机制，将其中的“压迫”、“排斥”等负面属性剥离、化解，转而提炼出其中最精纯、最本源的“星辰道韵”与“淬炼之力”，反哺给自己！
这哪里是什么作弊？这简直是……量身定做的外挂！是专属于他这种拥有特殊“器修”传承之人的通天捷径！
狂喜之后，是极致的冷静。林风知道，机会只有一次，必须抓住！
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他不再试图硬扛威压，反而主动放松了对周身压力的抵抗（当然保留了最基本的防护），将大部分心神沉入丹田，全力沟通、引导万化炉！
“炉兄……靠你了！”林风心中默念，同时双手在身前结出一个简单的、源自锻星锤传承中用于引导能量流向的辅助印诀。
“嗡——！”
万化炉似乎听懂了他的心意，炉身灰光更盛，那几道古朴纹路如同呼吸般明灭，产生的“牵引”之力陡然加强！更多、更汹涌的威压如同百川归海，朝着林风丹田汹涌而来，然后被万化炉尽数吸纳！
炉身剧烈震颤，甚至发出了细微的、仿佛金属被锻打的铿锵之音！炉口处，精纯的星辰灵力如同涓涓细流，持续不断地涌出，迅速补充着林风的消耗，修复着他的伤势，甚至……进一步淬炼着他的灵力与肉身！
林风周身的压力以肉眼可见的速度减轻。他尝试着动了动脚——之前如同生根般无法挪动的腿，此刻虽然依旧沉重，却已然可以抬起！
他深吸一口气，不再犹豫，一步踏出！
稳稳地落在了下一级金色台阶上！
然后，是再下一步！
他的速度，从之前的近乎凝滞，骤然提升！虽然远不如战玲珑和周炎初登天梯时的从容，也赶不上他们现在的速度，但比起他自己之前龟爬般的挣扎，以及此刻其他大多数被困在中段、寸步难行的竞争者而言，简直是天壤之别！
他就像是一个突然卸下了千斤重担的旅人，虽然依旧在负重前行，但步履已然轻快了许多。更重要的是，万化炉持续转化反哺的精纯灵力，不仅抵消了登梯的消耗，更在缓慢却坚定地提升着他的状态！他的气息以惊人的速度恢复、攀升，甚至比登梯之前更加凝练、厚重！
这一幕，瞬间吸引了所有仍在艰难攀登、或已暂时停下调息之人的目光！
战玲珑正踏在接近天梯四分之三高度的台阶上，感受到身后传来的异常灵力波动和陡然加快的登梯速度，她冰蓝色的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为一丝了然与极淡的欣慰。她自然能猜到这与林风那神秘的炉子有关，心中微松，看来这小师弟，总能给人惊喜。
周炎此时正与战玲珑齐头并进，相差不过数级台阶。他同样察觉到了下方林风的异动，猛地回头，赤红的瞳孔骤然收缩！他看到那个原本爬得极其艰难、几乎要被淘汰的青玄门小子，此刻竟然步履稳定、速度不慢地向上攀登，周身气息非但没有衰败，反而隐隐有种被淬炼后的精悍之感！
“那是……怎么回事？！”周炎心中震撼。他自恃修为深厚，赤阳功法对这类威压也有一定抗性，才得以保持领先。那林风明明只是筑基初期，为何能在威压最强的中段突然发力？难道他隐藏了实力？还是有什么特殊的秘法或宝物？周炎的眼神瞬间变得无比凝重，林风在他心中的威胁等级，急剧提升。
更下方，楚云澜正苦苦支撑，忽然感觉侧后方有人快速接近，他勉强侧头，看到是林风，先是一惊，随即大喜：“林师弟！你……”
“楚师兄，坚持住！稳住心神，尝试引导威压，或许另有感悟！”林风快速传音一句，脚下不停，很快超过了楚云澜，继续向上。他没有详细解释，此刻也不是解释的时候。
楚云澜看着林风迅速远去的背影，眼中充满了震撼与疑惑，但听到“引导威压”四字，心中似有所悟，不再多想，收敛心神，尝试以自身剑意去细细体会那无处不在的压力。
最受刺激的，莫过于还在天梯后半段挣扎的厉寒。他本就因断臂重伤、强行服药而状态极差，在倍增威压下更是举步维艰，全靠一股怨毒狠劲支撑。此刻看到林风这个他恨之入骨、视为蝼蚁的家伙，竟然以如此诡异的方式快速攀升，转眼间就将他甩在了身后，甚至快要追上墨衡的天工坊队伍，他简直要气炸了肺！
“不……不可能！那小杂种……那炉子……那一定是至宝！是我的！！”厉寒独眼充血，嘶声低吼，恨不得立刻扑下去将林风撕碎，夺走炉子。但天梯禁武的规则如同铁律，他此刻连自身都难保，只能眼睁睁看着林风远去，心中的怨毒与贪婪几乎要将他彻底吞噬。
墨衡老者带着弟子们正以均匀但缓慢的速度攀登，依靠各种法器辅助分散压力。他也注意到了林风的异常，浑浊的老眼中精光大盛，抚须的手都停了下来：“咦？那青玄门的小子……好生奇特！竟能将威压化为助力？这手段……闻所未闻！莫非是某种失传的炼体或炼器古法？了不得，了不得！”他看向林风的眼神，充满了探究与火热，如同发现了一件稀世珍宝。
林风对身后种种惊愕、震撼、怨毒、探究的目光恍若未觉。他全部心神都沉浸在操控万化炉转化威压、吸收反哺、稳步登梯的循环之中。每一步踏出，都感觉身体被淬炼得更加坚实；每一缕灵力流转，都变得更加精纯圆融；连带着对万化炉和锻星锤虚影的掌控，也在这种高压实战下飞速提升。
他就像一台突然找到了正确能源转化方式的老旧机器，虽然核心功率（修为）未变，但运行效率（抗压与恢复能力）却发生了质的飞跃，推动着他在天梯上稳步疾行。
很快，他追上了墨衡的天工坊队伍，在墨衡等人复杂的目光注视下，继续向上。
接着，他超越了仍在苦苦调整、试图找到应对之法的其他零散修士。
最终，在无数道难以置信的目光聚焦下，林风的身影，赫然出现在了天梯的后半段，与暂时停下调整、准备冲击最后一段最艰难路程的战玲珑和周炎，形成了隐隐的……第一梯队！
虽然依旧落后战玲珑和周炎二三十级台阶，但他攀升的速度并未明显减缓，照此趋势，登顶并非遥不可及！
一个筑基初期的小修士，竟凭借一件神秘炉子，在这考验底蕴与意志的“天梯问道”中，上演了如此惊人的逆转，硬生生闯入了最终竞争者的行列！
这一刻，林风的名字，连同他那尊神奇的炉子，深深烙印在了在场所有幸存探索者的心中。
而天梯的尽头，那座黑色金字塔的入口，已然在望。
最终的角逐，因为林风这匹“黑马”的异军突起，变得越发扑朔迷离，也越发激烈起来。